Anamae Orillac, directora general de los IV Juegos Suramericanos de la Juventud Panamá 2026, destacó el significado del inicio formal de los Juegos y el espíritu integrador que los caracteriza: “Tener la oportunidad de albergar unos Juegos de tanta magnitud en nuestra casa es verdaderamente un sueño hecho realidad. Va a haber un antes y un después para nuestro país, no solo a nivel deportivo, sino también en términos de formación y legado para las nuevas generaciones”, remarcó, subrayando la responsabilidad que asume Panamá como sede del certamen continental.

En la misma línea, Orillac puso en valor el rol de la juventud y del deporte como herramienta de encuentro regional: “Son 23 deportes durante 13 días, con más de 2.000 atletas compartiendo no solo la competencia, sino valores como el respeto, la igualdad y la amistad entre países. Concentrar a todos los atletas en un solo espacio marcará un antes y un después en la organización de eventos de este nivel en Panamá”, afirmó, resaltando el impacto organizativo y humano que tendrá Panamá 2026 para toda Sudamérica.

Por su parte, Damaris Young, presidenta del Comité Olímpico de Panamá y miembro del Comité Olímpico Internacional, destacó la emoción de recibir a las delegaciones en suelo panameño. “Es un honor y un privilegio tenerlos aquí, en nuestra casa, en un acto tan emocionante, pero al mismo tiempo tan significativo para el individuo olímpico como la izada de las banderas, nada más y nada menos que frente a la bahía de Panamá, con la icónica vista que tiene nuestra ciudad”, expresó, subrayando el orgullo que representa para el país ser anfitrión de un evento continental de esta magnitud.

En ese mismo sentido, Young celebró el regreso de Panamá a la organización de grandes eventos deportivos luego de décadas y agradeció el trabajo conjunto de los comités y delegaciones participantes. “Estamos súper felices y contentos de que Panamá, luego de más de 50 años, nuevamente retome el camino, y esto no sería posible sin la tenacidad de todos; de corazón, muchas gracias”, señaló. Además, reconoció el esfuerzo de los jefes de misión y alentó a los atletas: “Gracias por todo el trabajo que hacen por sus delegaciones, y a los atletas les digo: crean, inspírense y espero que Panamá 2026 sea una plataforma para que sus carreras deportivas inicien de la mejor manera posible”.

Luego, Camilo Pérez López Moreira, presidente de la Organización Deportiva Suramericana (ODESUR) y miembro del Comité Olímpico Internacional, destacó el inicio de Panamá 2026 como la concreción de un proyecto largamente trabajado de manera conjunta. “Estar acá hoy, disfrutando de lo que es el inicio de un sueño que hemos empezado juntos el Comité Olímpico de Panamá y toda Sudamérica, es realmente muy significativo. Gracias por estar al frente de estos hermosos Juegos”.

El presidente de ODESUR subrayó el impacto estructural y social que generan los Juegos en los países anfitriones y el desafío que representó para la entidad suramericana concretarlos en una nueva sede. “Uno trabaja mucho para tener Juegos, pero después de los Juegos la vida del Comité Olímpico es absolutamente otra: se ocupa un lugar diferente en la sociedad y el deporte se potencia como nunca”, afirmó. Finalmente, resaltó el valor de la unidad regional: “Esto que se ve acá es la unión de la ODESUR, las banderas y el amor que le tenemos al deporte, porque el deporte transforma sociedades”, concluyó.

Uno de los momentos más significativos del acto fue el izamiento de las banderas nacionales, símbolo del respeto y la igualdad entre los países participantes. Bajo los acordes del himno oficial del evento y en medio de un ambiente de alegría y expectativa, los pabellones de Argentina, Aruba, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Curazao, Ecuador, Guyana, Paraguay, Perú, Surinam, Uruguay, Venezuela y Panamá fueron elevados, oficializando su presencia en la competencia.

La bandera argentina fue izada frente a los nadadores Agostina Hein y Matías Chaillou, quienes portarán la insignia nacional en la ceremonia de inauguración que se llevará a cabo el domingo 12 en el Estadio Rommel Fernández Gutiérrez, y Carlos Ferrea, jefe la Misión Argentina en Panamá 2026.

El componente cultural tuvo un espacio destacado con la presentación del Ballet Folklore Dance Studio, que aportó música y danza tradicional al acto de bienvenida. Con una puesta en escena colorida y representativa de las raíces locales, sumando identidad, emoción y riqueza cultural al evento.

Este tipo de ceremonias, habituales en eventos organizados por ODESUR, cumple la función de dar la bienvenida formal a las delegaciones antes del inicio de las competencias y refuerza los valores olímpicos.

Los IV Juegos Suramericanos de la Juventud Panamá 2026 se desarrollarán entre el 12 y el 25 de abril, con competencias en 23 disciplinas deportivas y la participación de jóvenes atletas de entre 14 y 17 años.